Zanieczyszczenie światłem przyczyną spadku liczebności owadów?

Wyjaśnienie spadku liczebności owadów trudno tłumaczyć jedynie zmianą klimatu i wykorzystywaniem pestycydów czy sposobem użytkowania gruntów – twierdzą niemieccy biolodzy. Ostatnie obserwacje wskazują, że obszary, które doświadczają największych spadków liczebności owadów latających, to te charakteryzujące się jednocześnie najwyższymi poziomami zanieczyszczenia światłem.

Sztuczne światło zakłóca naturalne funkcje życiowe owadów

Połowa wszystkich gatunków owadów wiedzie nocny tryb życia. Do tej pory polegały one jedynie na naturalnych źródłach światła. Należały do nich światło odbite przez księżyc i emitowane przez gwiazdy, a owady wykorzystywały je do swoich codziennych czynności związanych z reprodukcją, przemieszczaniem się czy poszukiwaniem pożywienia. Sztuczne światło natomiast zakłóca naturalne funkcje życiowe owadów, zmniejszając szanse ich przetrwania.

Owady giną z wyczerpania

Owady zwabiane są ze swych naturalnych siedlisk do źródła sztucznego światła, np. latarni i często giną z wyczerpania lub stanowią łatwy łup dla drapieżników. Dodatkowo ogranicza to zdolność do rozprzestrzeniania się owadów, a tym samym limituje przepływ genów w populacji, osłabiając jej odporność na negatywne czynniki środowiskowe, wyjątkowo wyraźne w agrocenozach.

Mniej owadów, mniej plonów?

Spadek populacji owadów może mieć negatywny wpływ na wysokość i jakość produkcji rolnej, gdyż wiele gatunków owadów latających pełni funkcję zapylaczy lub aktywnie zwalcza inne owady będące szkodnikami plonów rolnych.