Ile owadów zjadają ptaki?

Ptaki – sprzymierzeńcy w walce ze szkodnikami upraw

Ptaki owadożerne liczą około 6000 gatunków i spotykane są we wszystkich głównych ekosystemach lądowych na Ziemi. Od dawna znana jest ich rola jako naturalnych wrogów wielu gatunków owadów niszczących uprawy rolne. Ostatnie badania dostarczają silnych dowodów potwierdzających znaczącą funkcję jaką pełnią w obrębie ekosystemów.

Miliony ton owadów rocznie

Zespół amerykańskich i tureckich zoologów oszacował liczbę (a raczej masę) owadów zjadanych rocznie przez wszystkie ptaki. Otrzymane liczby są dość przytłaczające. Otóż wszystkie ptaki owadożerne ważące około 3 milionów ton zjadają 400 do 500 milionów ton owadów i innych bezkręgowców rocznie.

Pająki wiodącymi konsumentami zwierzęcego białka

Jest to wartość zbliżona do światowej konsumpcji mięsa oraz ryb przez całą populację ludzką, wynoszącą około 400 milionów ton rocznie. Choć liczby te robią wrażenie, to okazuje się, że ptaki nie są wiodącymi konsumentami bezkręgowców. Wcześniejsze badania wykazały, że wszystkie żyjące na Ziemi pająki zjadają od około 400 do 800 milionów ton bezkręgowców rocznie.